根據近日報導，香港人面對生活壓力越來越大，新界東醫院聯網數字透露，情緒病求診的個案連續4年上升，抑鬱及焦慮分別由1,205及830升幅至1,612及1,288；患者需接受心理輔導之外，亦需鼓勵他們多外出活動，以免終日留在家中憋出病（蘋果日報A10，2/11/2016）。這是社會失連的一種實況。

面對當前政局的幽暗，香港教會牧養處境的劇變，除了會堂內的牧養更新與社會課題的回應之外，社區是具有公共空間的場景，地區會堂每天出入，如何實踐生命結連，讓人與上帝連線？誠如洛桑運動再一次確立教會在社會參與的使命，清楚表達教會對社會的責任，傳福音與服侍雙軌並行（《洛桑信約1974》）。會堂屹立社區當中，實踐作為鄰舍的使命，與其處境互動，回復建立人與人之間的結連（connecting），使心靈得以更新。

曾經有一位牧師在地區教牧團契提出這樣的反思：「你認為你的會堂在社區有其影響力嗎？倘若你的會堂要遷徙往別處，這個社區會有損失嗎？」這是值得思索的問題。沒錯，會堂置身社區不是單打獨鬥，而是大公教會的一員，也是整全教會（Whole Church）的意義。基斯韋特（Christopher J. H. Wright）指出，「按數量的含意，『整個教會』這表述強調使命是所有基督徒的職責，而非只屬教牧人員或專職宣教士。」（註1）換句話說，身處在社區的基督徒都是這個社區的結連者，神透過祂的子民關愛社區，實踐牧養，循環不息。

保羅．巴拉德（Paul Ballard）和約翰．普禮查特（John Pritichard）在其著作《實踐神學導引–服事中的神學思考》對「牧養循環」這樣形容-「牧養循環是一股統整的力量，因為它逼使我們處理具體的現實；這現實，是上帝把我們置於其中。」社區是充滿動態，時刻向我們呈現不同的景況和發出挑戰。（註2）筆者這樣理解，以經驗作起點，再進入探索階段，搜集不同的數據，認識社區的歷史、社經狀況、人口、宗教分佈、文化及地理等，從宏觀作出分析，再到微觀彼此聆聽，察看對應的策略，結連和行動。這種「牧養循環」與聖公會大主教葛林（Laurie Green）提出的「做神學螺旋式流程」（Doing Theology Spiral）的四個階段是相符，透過經驗、探索、反思及回應，以行動實踐出來，成為一個外展社區的牧養循環模式。從叫人「來和看」（come and see），轉化成為「去和做」（go and do）的思維，這是與社區結連的其中一種「做神學」方式。

克里斯塔．佩蒂（Krista Petty）分享會堂與社區結連（Connecting Your Church to Your Community），提出六個步驟（註3），可以成為會堂結連到社區的橋樑，分別是會眾現時對外展福音事工有何看法？會堂目前有什麼外展福音活動？我們如何準備會眾作出回應？社區有什麼需要？有沒有合作的伙伴？如何使每一人都能有份？克里斯塔．佩蒂認為會堂與社區之間建立起橋樑，能逐步使整間教會的人明白，信仰群體不是在四壁牆之內看見神的愛，而是在人群中間；社區得平安，會堂就有平安。會堂也因此能逐步成為一所對外開放服侍的教會（External Focused Church）。筆者認同先為會堂建立起結連到社區的橋樑的重要，否則會堂的行動並不相稱，未見其利，就在內部彼此消耗，結連只會是短暫及短視，變得「碎片化」。

筆者認識一間會堂，經常動員會眾實踐社區佈道及探訪行動，也有與不同機構合作的經驗。依據這些累積的實戰參與和內部評估，組成一個社關事工小組，探索發展不同服侍的可能性。小組成員先走訪有關人士和合作伙伴，了解和搜集關於社區的不同資訊，配合行區觀察，作出分析和思索，整理出他們的事工焦點，先在會堂內作出異象分享和禱告，凝聚力量和支持。跟著，制訂若干行動計劃。事工包括在舊區公園定期舉辦兒童樂園團契，接觸街童；在探訪貧困家庭方面，曾經協助一群居住在劏房的地盤工人，認識勞工權益，向有關方面成功追討欠薪。後來，累積不同的服侍經驗作出反思和整合，再開展關懷露宿者和性工作者等事工。久而久之，小組為會堂建立起一度橋樑，將會堂與社區結連起來。

小的嘗試帶來刺激，總好過停滯不前（Do Not Despise Small Beginning），不論會堂的大小，透過與地區教牧網絡和機構結連，從細小的參與和合作開始，各獻所長，各取所需，氣氛和力量也會較理想。筆者在《還我社區中的教會》曾分享，一位牧者接了一個來電，知悉有批發商可提供五噸豬肉分派，事情就由這間會堂開始，透過網絡的結連，最後經由10多間會堂及機構，再分發給有需要人士。誠然，這卻不是「蜻蜓點水式」的服侍，而是在平常經驗的累積，結網動員，隨時作好準備。筆者見證這間會堂長期在「有限」中努力和忠心，不懼「微小」，卻活出「小即是美」的服侍。

「教新」根據2014香港教會普查，正在整理2016年版分區研究報告，嘗試拋磚引玉，舉辦交流會，與各地區會堂一起探討會堂與社區的結連，深化牧養。目前香港分為十八個行政區，地區當中也有大小不同的社區，因著其土地的規劃、人口的分布、地理、貧窮狀況及資源，呈現了不一樣的面貌。掌握地區相關數據和社區特點，將有助地區會堂制定更長遠的使命對策。按著這些分區研究報告顯示，可看到各區會堂的情況，不論在會堂間合作、佈道策略及社區關懷項目等方面，各有不同和所突出之處。分區研究數據有助會堂進一步作出更多想像，尋回失掉的場景。

過去，地區會堂經年累月關懷社區，累積不少經驗，有不同的嘗試和開拓，亦有美好的見證和果效，筆者認為值得同工們有更多討論、文字記錄，神學探索和實戰整合。領域無論是校園網絡、社會服務、福音遍傳、社區探訪、公園佈道、社區飯堂、功課輔導、院牧事工、接待特殊的群體、同區植點服侍、開放會堂場地、社區危機介入及會堂間不同的合作等，可以彼此交流。

引用葛林所言：「當我們仰視耶穌的生平，所看到的正是這種深切投入的道成肉身模式，因此以同樣方式做出來的神學，肯定是一種具改變力量的神學。這些從本土發掘出來的真理確實在述說永恆。」（註4）就讓我們學像耶穌基督，走進社區，結連生命，帶來轉化。